Всадник и змея

Человек то и дело пытался удрать от мучителя.

— Что я тебе сделал, о враг рода человеческого?! — стонал несчастный, захлёбываясь водой. — За что ты так издеваешься надо мной?

Но всадник был неумолим. До самых сумерек он истязал человека, и, в конце концов, тот, теряя сознание, упал на землю, его стало рвать, и вместе с гнильём и водой он выплюнул змею.

Только тогда спасённый понял, какая ему угрожала опасность и стал просить у своего избавителя прощения.

Спасённый человек сказал всаднику:

— Если бы ты сразу объяснил мне, в чём дело, я принял бы твоё лечение с большой охотой.

— Если бы я рассказал тебе всё с самого начала, ты бы мне всё равно не поверил, или тебя сковал бы страх, или ты убежал бы, или, наконец, снова заснул, ища забвения, и тогда было бы уже слишком поздно.

Сказав это, таинственный всадник пришпорил коня и ускакал прочь.